En Argentina, más de 2 millones de personas conviven con alguna alteración de la glándula tiroides. “Los trastornos tiroideos más frecuentes están vinculados con alteraciones en la producción de hormonas tiroideas y constituyen algunos de los trastornos endócrinos más comunes”, indicó María del Mar Montesinos, docente e investigadora de la Facultad de Ciencias Químicas con gran trayectoria en este campo.
La especialista, quien también se desempeña como vicepresidenta de la Sociedad de Endocrinología y Metabolismo de Córdoba (SEMCO), resaltó que en esta problemática resulta clave el diagnóstico preventivo. “Este tipo de alteraciones endócrinas representan un problema de salud global debido a sus potenciales efectos adversos en ausencia de un diagnóstico y tratamiento adecuados”, advirtió.
Debido a esto, cada día cobra mayor relevancia el trabajo de las y los especialistas dedicados a la formación e investigación de la tiroides. En Córdoba, la Escuela de Posgrado de la Facultad de Ciencias Químicas ofrece la Especialización en Bioquímica Clínica, área Endocrinología, y en los laboratorios del Departamento de Bioquímica Clínica y el Centro de Investigaciones en Bioquímica Clínica e Inmunología (CIBICI), de UNC-CONICET, se desarrollan líneas específicas sobre esta temática.
Con el objetivo de crear conciencia sobre las enfermedades tiroideas, cada 25 de mayo se recuerda el Día Mundial de la Tiroides. “La finalidad es ayudar al reconocimiento y diagnóstico precoz de este tipo de patologías y ofrecer información sobre las enfermedades que afectan a esta glándula”, explicó María del Mar Montesinos, quien dirige la especialización de la FCQ junto a Claudia Pellizas, otra docente e investigadora con gran trayectoria en este campo.
Principales afecciones de la tiroides
“Los trastornos tiroideos más frecuentes están vinculados a alteraciones en la producción de hormonas tiroideas, las cuales cumplen un papel esencial en el crecimiento, la diferenciación y el metabolismo. Sus cambios pueden impactar en múltiples tejidos de nuestro organismo”, analizó Montesinos.
En términos generales, se pueden identificar 3 trastornos principales de esta glándula:
- Hipotiroidismo: ocurre cuando la tiroides produce una cantidad insuficiente de hormonas, siendo su causa más habitual la enfermedad autoinmune llamada Tiroiditis de Hashimoto. Al ralentizarse las funciones corporales, es frecuente observar cansancio persistente, aumento de peso, intolerancia al frío, piel seca, caída del cabello, estreñimiento y desánimo o depresión. “Estos síntomas no son exclusivos del hipotiroidismo y, muchas veces, se confunden con otras afecciones. Debido a eso, sin un tratamiento adecuado, el hipotiroidismo puede afectar la fertilidad, el desarrollo del embarazo y el bienestar general”, advirtió la investigadora.
- Hipertiroidismo: en este caso, la afección se caracteriza por una producción excesiva de estas hormonas, asociada frecuentemente con la Enfermedad de Graves. Los procesos se aceleran y predominan síntomas como la pérdida de peso, palpitaciones, ansiedad, insomnio y una constante sensación de calor.
- Nódulos tiroideos: otra problemática de gran relevancia en las consultas cotidianas del sistema de salud argentino. Si bien la gran mayoría de los nódulos detectados son benignos, un pequeño porcentaje puede corresponder a cáncer de tiroides, motivo por el cual es fundamental promover el diagnóstico oportuno y una adecuada evaluación médica.
La bioquímica y doctora en Ciencias Químicas explicó que “más allá de los síntomas físicos, estas condiciones pueden afectar significativamente la calidad de vida, impactando en el rendimiento laboral o académico. Además, a largo plazo, pueden comprometer seriamente la salud cardiovascular y ósea si no son diagnosticadas y tratadas oportunamente”.
Diagnóstico preventivo en mujeres, mayores y personas gestantes
Debido a las particularidades de las alteraciones tiroideas, los controles y el diagnóstico preventivo resultan fundamentales, especialmente entre las mujeres, la población más afectada por los problemas de la glándula tiroides. Entre las personas más vulnerables, se encuentran aquellas con antecedentes familiares de este tipo de enfermedad y otras de carácter autoinmune.
Otro grupo de riesgo son los adultos mayores de 60 años y las personas gestantes, quienes presentan una mayor susceptibilidad tanto a la deficiencia de yodo como a alteraciones en la función tiroidea, con potencial impacto en la salud materno-fetal.
“El diagnóstico de los trastornos tiroideos se basa en la integración de la evaluación clínica y el laboratorio bioquímico. Desde el punto de vista clínico, estas patologías pueden manifestarse con síntomas inespecíficos o de aparición gradual, lo que dificulta su identificación temprana. Por eso, el laboratorio bioquímico cumple un rol central, ya que permite evaluar de manera objetiva y sensible la función tiroidea”, explicó Montesinos.
Este diagnóstico comienza con la medición de la hormona estimulante de la tiroides (TSH), la herramienta más útil para abordar el estudio, ya que puede detectar alteraciones incluso en etapas subclínicas.
Luego, el procedimiento se complementa con la medición de tiroxina (T4) y, en situaciones particulares, de triyodotironina (T3), con el fin de caracterizar con mayor precisión el estado funcional de la glándula. La evaluación bioquímica puede incluir la detección de anticuerpos antitiroideos, lo que permite identificar el origen autoinmune de la enfermedad.
María del Mar Montesinos señaló que “estos estudios, en conjunto, ayudan a establecer un diagnóstico preciso, orientar el tratamiento y realizar un adecuado seguimiento de los pacientes”.
Con el objetivo de promover el diagnóstico preventivo en la población, el Departamento de Tiroides de la SEMCO trabaja de manera sostenida en el fortalecimiento de la formación continua e integral de las y los profesionales del área clínica y bioquímica.
En ese sentido, como vicepresidenta de esta entidad, Montesinos comentó que desde la institución se organizan actividades de actualización sobre diagnóstico, tratamiento y manejo de los trastornos tiroideos, con especial énfasis en la correlación entre la presentación clínica del paciente, los hallazgos en estudios de imágenes y los parámetros de laboratorio.
Por otro lado, las y los especialistas cordobeses vienen trabajando en la divulgación de temáticas relacionadas con los problemas de tiroides para concienciar y promover su detección temprana. “Estas acciones reflejan el compromiso de la SEMCO con la mejora continua de la calidad diagnóstica y el cuidado integral de los pacientes”, dijo la científica.
Formar e investigar, aportes claves de la FCQ
Además de la promoción del diagnóstico oportuno y preciso, los equipos de endocrinología de la Facultad de Ciencias Químicas (UNC) vienen trabajando en 2 pilares fundamentales: la formación de nuevas y nuevos especialistas y el desarrollo de líneas de investigación que aporten respuestas a las problemáticas identificadas.
En la actualidad, la Escuela de Posgrado ofrece la Especialización en Bioquímica Clínica, área Endocrinología, dirigida por Claudia Pellizas y codirigida por María del Mar Montesinos. En 2026, la carrera es cursada por 14 estudiantes. Su plan de estudios aborda la glándula tiroides desde un enfoque formativo, integral, continuo y práctico.
“El trayecto educativo combina un curso específico con talleres de discusión de casos clínicos para fomentar el criterio analítico del profesional”, explicó Montesinos. Asimismo, se realizan actividades en centros asistenciales, donde se integran equipos multidisciplinarios de salud y se organizan ateneos para debatir la evidencia científica de pacientes, con el fin de articular los datos analíticos con la realidad clínica.
Por otra parte, además de esta instancia de formación, existen 4 equipos de investigación especializados en la glándula tiroides liderados por Claudia Pellizas y María del Mar Montesinos, Ana Carolina Donadio, Laura Fozzatti y Juan Pablo Nicola.
Hallazgo inédito articula endocrinología con inmunología
El grupo dirigido por Pellizas y Montesinos estudia los “Mecanismos de acción de las hormonas tiroideas sobre las células dendríticas y la inmunidad adaptativa” para desentrañar los procesos celulares, moleculares y bioquímicos mediante los cuales las hormonas tiroideas modulan la función de las células dendríticas, consideradas “centinelas del sistema inmune”.
“A través de un enfoque multidisciplinario, el equipo estudia cómo el estado tiroideo y la reprogramación metabólica celular influyen en la activación y regulación de la inmunidad adaptativa en modelos experimentales y células humanas. De este modo, buscamos comprender las bases de la disfunción inmunológica asociada a las patologías tiroideas para aportar al desarrollo de futuras alternativas diagnósticas o terapéuticas”, explicó Montesinos.
Este equipo de la FCQ fue pionero al demostrar el papel clave de las hormonas tiroideas en el inicio de la respuesta inmune adaptativa, un hallazgo inédito a nivel internacional. Uno de sus avances descubrió que concentraciones fisiológicas de la hormona tiroidea activa (T3) son capaces de inducir la maduración y activación de las células dendríticas, las cuales actúan como centinelas del sistema inmune, al dar alarma ante cualquier amenaza.
El grupo de investigación descifró la presencia de receptores y mecanismos moleculares que regulan este proceso, abriendo un nuevo campo de estudio. Posteriormente, desarrolló vacunas celulares en modelos de ratones para melanoma y carcinoma de colon, los cuales demostraron excelentes resultados al lograr reducir el volumen de los tumores, aumentar el porcentaje de animales libres de enfermedad y prolongar su sobrevida.
Además de profundizar los descubrimientos alcanzados, las científicas avanzarán con el análisis de los efectos de las hormonas tiroideas sobre células dendríticas humanas y su impacto en la inmunidad adaptativa. “Este eje ya cuenta con resultados preliminares prometedores y busca proyectar el potencial adyuvante de estos hallazgos hacia futuras aplicaciones biomédicas en la salud humana para optimizar, por ejemplo, las inmunoterapias”, adelantó Montesinos.
Estos progresos desarrollados en la Facultad contribuyen no sólo al estudio de esta glándula sino también a la construcción de evidencia científica para definir mejores alternativas diagnósticas, terapéuticas y de pronóstico, que impacten de manera positiva en la vida de las y los pacientes.
Según Montesinos, “el hipotiroidismo y el hipertiroidismo son las patologías más frecuentes y tienen un impacto directo en el estado inmunológico de las personas. Debido a eso, resulta clave comprender los mecanismos bioquímicos por los cuales las hormonas tiroideas regulan las células de defensa del cuerpo”.
Equipo
Proyecto “Mecanismos de acción de las hormonas tiroideas sobre las células dendríticas y la inmunidad adaptativa”
Directoras: Claudia Pellizas y María del Mar Montesinos.
Integrantes: Antonella Blanco y Elida Nahir Puentes.
